Kuzey Atlantik çevresindeki iklimi şekillendiren güçlü okyanus akıntıları ağında en son büyük bir yavaşlama olduğunda, Avrupa’yı bin yılı aşkın bir süredir derin bir soğuğa sürüklemiş görünüyor.
Bu, kabaca 12.800 yıl önceydi, bunu deneyimleyecek pek fazla insan yoktu. Ancak son yıllarda, insan kaynaklı ısınma, akıntıların bir kez daha yavaşlamasına neden olabilir ve bilim adamları, başka bir büyük zayıflamaya maruz kalıp kalamayacaklarını ve ne zaman yaşabileceklerini belirlemek için çalışıyorlar;
Bu hafta Danimarka’daki bir çift araştırmacı cesur bir cevap ortaya koydu: Yüzyılın sonuna kadar akımların keskin bir şekilde zayıflaması, hatta kapanması bizi bekliyor olabilir.
Araştırmacılardan biri, Kopenhag Üniversitesi’nde istatistik profesörü olan Susanne Ditlevsen bir röportajda, analizlerinin potansiyel bir çöküşün bu kadar erken olduğunu göstermesinin araştırmacılar için bile sürpriz olduğunu söyledi. İklim bilimcileri genellikle Atlantik dolaşımının bu yüzyılda azalacağı konusunda hemfikir, ancak 2100’den önce durup durmayacağı konusunda bir fikir birliği yok.
Bu nedenle, Dr. Ditlevsen, kendisinin ve yardımcı yazarının bir çöküşün zamanlamasını tespit edebilmelerinin de bir sürpriz olduğunu söyledi. Bilim adamları konuyu incelemeye ve tartışmaya devam edecekler, ancak Dr. Ditlevsen yeni bulguların kapatmayı soyut ve uzak bir endişe olarak görmemek için yeterli sebep olduğunu söyledi. “Şimdi,” dedi.
Salı günü Nature Communications dergisinde yayınlanan yeni araştırma, insanoğlunun ısıyı hapseden gazların devam eden emisyonlarının iklimin “devrilme noktalarını” veya çevrede hızlı ve geri döndürülmesi zor değişiklikleri nasıl tetikleyebileceğini açıklayan, giderek artan sayıda bilimsel çalışmaya katkıda bulunuyor.
Arktik permafrostunun aniden çözülmesi. Amazon yağmur ormanlarının kaybı. Grönland ve Batı Antarktika buz tabakalarının çöküşü. Bilim adamları, dünyanın ısınması belirli bir noktayı geçtikten sonra, bu ve diğer olayların hızla harekete geçebileceği konusunda uyarıyor, ancak bunun gerçekleşeceği kesin eşikler hala oldukça belirsiz.
Atlantik’te araştırmacılar, hoş olmayan bir adla anılan bir okyanus akıntıları karmaşasında devrilme noktası benzeri değişimin habercilerini arıyorlar: Atlantic Meridional Overturning Circulation veya AMOC (“EY-mock” olarak telaffuz edilir).
Bu akıntılar, kuzey Avrupa’ya doğru kıvrılmadan önce güneydoğu Amerika Birleşik Devletleri’ni geçerek, tropik bölgelerden gelen ılık suları Gulf Stream yoluyla taşır. Bu su, ısısını daha kuzeydeki havaya saldığında, daha soğuk ve daha yoğun hale gelir ve derin okyanusa batmasına ve Ekvator’a doğru hareket etmesine neden olur. Bu batma etkisi veya “dönme”, akıntıların gezegenin etrafına muazzam miktarda ısı transfer etmesine izin vererek, onları Atlantik çevresindeki ve ötesindeki iklim için son derece etkili kılıyor.
Ancak insanlar atmosferi ısıtırken, Grönland buz tabakasının erimesi, Kuzey Atlantik’e büyük miktarlarda tatlı su ekliyor ve bu da, devrilmeyi hareket ettiren ısı ve tuzluluk dengesini bozabilir. Grönland’ın güneyindeki Atlantik’in bir parçası son yıllarda bariz bir şekilde soğudu ve bazı bilim adamlarının sistemin yavaşladığının bir işareti olarak gördüğü bir “soğuk damla” yarattı.
Dolaşım çok daha zayıf bir duruma düşerse, bilim adamları hala potansiyel büyüklüklerini incelemelerine rağmen, iklim üzerindeki etkiler geniş kapsamlı olacaktır. Kuzey Yarımküre’nin çoğu soğuyabilir. Kuzey Amerika ve Avrupa kıyılarında deniz seviyesi daha hızlı yükselebilir. Kuzey Avrupa daha fırtınalı kışlar yaşayabilirken, Afrika’daki Sahel ve Asya’nın muson bölgeleri büyük olasılıkla daha az yağmur alacaktır.
Buz ve tortu çekirdeklerinden elde edilen kanıtlar, Atlantik sirkülasyonunun derin geçmişte ani duruşlar ve başlangıçlar geçirdiğini gösteriyor. Ancak bilim adamlarının küresel iklime ilişkin en gelişmiş bilgisayar modelleri, kısmen akıntıları şekillendiren faktörlerin karışımının çok karmaşık olması nedeniyle, akıntıların önümüzdeki on yıllarda nasıl davranacağına dair çok çeşitli tahminler üretti.
Dr. Ditlevsen’in yeni analizi, diğer bilim adamlarının Atlantik dolaşımının gücü için vekil olarak kullandıklarına benzer, deniz yüzeyi sıcaklıklarına dayanan basit bir ölçüye odaklandı. Analizi, Kopenhag Üniversitesi Niels Bohr Enstitüsü’nde iklim bilimcisi olan kardeşi Peter Ditlevsen ile birlikte yürüttü. Devrilmedeki değişiklikleri öngören istatistiksel göstergeleri hesaplamak için 1870’den 2020’ye kadar olan vekil ölçümlerindeki verileri kullandılar.
Peter Ditlevsen, “Sadece bu göstergelerde bir artış görmüyoruz, aynı zamanda bu yaklaşan bir devrilme noktasına uygun bir artış görüyoruz” dedi.
Daha sonra, bu eğilimlerden tahminde bulunmak için devrilme noktası benzeri bir sistemin matematiksel özelliklerini kullandılar. Bu, Atlantik sirkülasyonunun yüzyılın ortalarında çökebileceğini tahmin etmelerine yol açtı, ancak potansiyel olarak 2025 kadar erken ve 2095 gibi geç bir tarihte gerçekleşebilir.
Analizleri, bu yüzyılda sera gazı emisyonlarının ne kadar artacağına dair hiçbir özel varsayım içermiyordu. Sadece bir AMOC çöküşüne neden olan güçlerin değişmeyen bir hızda devam edeceğini varsayıyordu – esasen, atmosferik karbondioksit konsantrasyonları Sanayi Devrimi’nden bu yana olduğu gibi artmaya devam edecekti.
Röportajlarda, devrilmeyi inceleyen birkaç araştırmacı, özellikle küresel iklimin bilgisayar modellerini kullanarak bunu yapmanın ne kadar zor olduğu göz önüne alındığında, bir devrilme noktasını ne zaman geçebileceğimizi tahmin etmek için yeni bir yaklaşım kullandığı için yeni analizi alkışladı. Ancak bazı yöntemleriyle ilgili çekincelerini dile getirdiler ve zamanlamayı daha kesin bir şekilde belirlemek için daha fazla çalışmaya ihtiyaç olduğunu söylediler.
Georgia Tech’te fiziksel bir oşinograf olan Susan Lozier, Grönland yakınlarındaki Kuzey Atlantik’teki deniz yüzeyi sıcaklıklarının yalnızca devrilmedeki değişikliklerden etkilenmediğini ve bu değişikliklerin çıkarımını yapmak için onları şüpheli bir vekil haline getirdiğini söyledi. Geçen yıl yayınlanan ve soğuk damlanın gelişiminin çoğunun rüzgar ve atmosfer modellerindeki değişimlerle açıklanabileceğini gösteren bir araştırmaya işaret etti.
Bilim adamları artık devrilmeyi doğrudan ölçmek için Atlantik boyunca asılı sensörler kullanıyorlar. Dr. Lozier, bu ölçüm çalışmalarından birinde yer almaktadır. Amaç, dalgaların altındaki değişiklikleri neyin tetiklediğini daha iyi anlamak ve gelecekteki değişikliklerin tahminlerini iyileştirmektir.
Ancak projeler en erken 2004 yılında veri toplamaya başladı ve bu, uzun vadeli kesin sonuçlara varmak için yeterli bir zaman değil. Lozier, “Okyanusun alabora olmasıyla ilgili kısa bir rekora bakıp bunun 30, 40 veya 50 yıl sonra ne yapacağını söylemek son derece zor” dedi.
Almanya’daki Bremen Üniversitesi’nde devrilmeyi inceleyen doktora sonrası araştırmacı Levke Caesar, Dr. Ditlevsen ve Dr. Ditlevsen’in temsillerini hesaplamak için kullandıkları eski sıcaklık kayıtları hakkındaki endişelerini dile getirdi. 19. yüzyılın sonları ve 20. yüzyılın başlarından kalma bu kayıtların, dikkatli ayarlamalar yapılmadan ince dişli istatistiksel analiz için kullanılacak kadar güvenilir olmayabileceğini söyledi.
Yine de Dr. Caesar, yeni çalışmanın değişen okyanus akıntıları hakkında veri toplamaya devam edilmesi gerektiğine dair acil bir mesaj gönderdiğini söyledi. “Bir şeyler oluyor ve muhtemelen sıra dışı,” dedi. “Biz insanlar olmasaydı olmayacak bir şey.”
Maryland Üniversitesi Çevre Bilimleri Merkezi’nde yardımcı araştırma profesörü olan Hali Kilbourne, bilim adamlarının bir AMOC çöküşünün zamanlaması konusundaki belirsizliğinin, bundan kaçınmaya çalışmak için sera gazı emisyonlarını azaltmamak için bir bahane olarak alınmaması gerektiğini söyledi.
Dr. Kilbourne, “Zaten bir uçurumdan düşmüş olmamız ve bunun farkında olmamamız çok olası,” dedi. “Dürüst olmak gerekirse, korkarım ki, bunların herhangi biri kesinleşmiş bir bilim haline geldiğinde, harekete geçmek için çok geçtir.”